安菲尔德茶话室 ｜ 远藤航：命运之花
三十一岁的远藤航在安菲尔德球场的草坪上奔跑时，会时不时看向教练席以便获取教练的最新指示。当望向球场边那个满脸胡茬的男人的时候，远藤航也许会回想起十二三年前在湘南比马时那一个个观看多特蒙德队比赛录像的看起来稀松平常的日子。那时的威斯特法伦球场，多特蒙德主教练往往会冲到角旗杆拥抱一个刚刚进球的日本球员，他们的名字是尤尔根·克洛普与香川真司。
北京时间2023年8月11日清晨，堪称整个夏窗最为轰动的转会新闻降临在了默西赛德郡：利物浦将以破纪录的1.1亿英镑签下布莱顿后腰莫伊塞斯·凯塞多。同一个夏天，球队功勋亨德森和法比尼奥一并远走沙特，麦卡利斯特与索博斯洛伊先后空降安菲尔德球场，芬威集团与克洛普仿佛想仅用一个转会窗的时间就完成中场位置的全部换血。尽管在利物浦向布莱顿送出正式报价前，凯塞多即将加盟切尔西仿佛已经成为各家球迷公认的事实，但是切尔西在报价时的犹豫不决让利物浦抓住了机会，利物浦率先于切尔西送上了一份足以让布莱顿高层满意的巨额报价。在当天的发布会上，克洛普面对记者的问题也对凯塞多毫不避讳：“布莱顿已经接受我们对凯塞多的报价，双方已就转会达成一致。”甚至厄瓜多尔国家队官方社交媒体也曾发出动态：“莫伊塞斯·凯塞多，永不独行。”
然而目睹凯塞多被截胡的切尔西不甘就此结束，不仅将对凯塞多的报价提升至1.15亿英镑，而且提供了一份薪酬丰富的超长期合同。最终凯塞多转投切尔西，而切尔西在交易的几天后又顺势买断了利物浦的二号目标拉维亚，使利物浦陷入了无比窘迫的局面——后腰位置的头二号目标均被同一个对手夺走，而球队同位置的人员备选捉襟见肘。
去年夏天，每当我从睡梦中醒来的时候，几乎是习惯性地打开手机，查看利物浦后腰转会的进展。某个清晨当我如往常一样打开手机的时候，利物浦的相关版面已然被远藤航的名字所铺满。
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我突然想起卡塔尔世界杯的时候，我与朋友在谈论日本国家队阵容的可怖程度。我们一致认为，此时的日本国家队已经没有一点传统亚洲国家队的样子，其中体现最明显的便是日本的双边锋与双后腰——三笘薰与伊东纯也、守田英正与远藤航。日本队的边路与后腰两个位置，启用的全部是踢法十分欧式的球员，首当其冲的便是几乎可以被定义为日本队“阵眼”的远藤航。当时的我，对这个熟悉而又陌生的面孔期待与质疑并存。
远藤航作为利物浦队内的唯一正派后腰，接过了法比尼奥的3号球衣。然而这笔转会不仅外界球迷并不看好，在利物浦球迷内部也争议不断——毕竟利物浦后腰位置上的人选，从凯塞多到拉维亚，从拉维亚到远藤航。切尔西球迷将新赛季的中场三人组戏称为“LFC（Lavia+Fernandez+Caisedo=Liverpool Football Club）”，因为三位球员都曾与利物浦有过转会传闻，但最终无一例外投奔切尔西。此外也有球迷编出了Enzo+Caisedo=Endo的段子，深层含义与“LFC”中场别无二致。
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初登英伦的远藤航，表现出了明显的不适应：抢断时机把握不准、出球慌乱拖沓、面对反击时常常失位。然而这只是远藤航观察学习、自我纠错的必经之路，在熟悉了利物浦的高位压迫体系后，远藤航在后腰位置上的拦截与出球都更加直接果断。
联赛第14轮，利物浦坐镇安菲尔德迎战富勒姆。在阿诺德与麦卡利斯特先后两记石破天惊的超级远射越过莱诺的十指关后，利物浦却在比赛的尾声阶段被富勒姆3—2反超。当87分钟萨拉赫在禁区边沿持球时，处在禁区外的远藤航迅速向禁区线靠拢，随后向萨拉赫张开了自己的双手——在利物浦几乎没有丝毫开火权的远藤航，如今正在争取第87分钟绝平比赛的远射机会。
阿诺德在安菲尔德奇迹后接受采访说：“当那个角球发出之前，我的眼神与迪沃克交织在了一起。我盯着他的眼睛，那时的我突然特别想给他传球，然后由让他将球打进。”
当时的萨拉赫，也许与阿诺德拥有同样的心境。远藤航在萨拉赫将球传出的一瞬间用小碎步不断调整着步频，用一记毫无瑕疵的推射将球再次送入了富勒姆球门的十分角。然而进球后远藤航只是朝着看台的方向振臂高呼，回头向球场中圈疾奔而去。如同一次次被远藤航吼出的“Vamos”一样，利物浦不会因为在主场绝平而满足，一分钟后，阿诺德将沉寂已久的安菲尔德彻底点燃。比赛的结果被接近九十分钟时的两粒价值千金的世界波彻底扭转，然而这只是远藤航送给安菲尔德的见面礼。
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当远藤航接受来到利物浦的第二次队内采访时，他已然手捧球队月度最佳球员的奖杯。不久后，远藤航在浦和红钻时的队友槙野智章到访英国，代表日本电视台对远藤航进行专访。在远藤航开车的时候，槙野智章问起了关于转会的话题。
“呐……在英超踢球，是我儿时以来的梦想。说实话，我在夏天时曾经想过，如果还有一线机会来到英格兰，或许就是利物浦。对啊，因为亨德森、法比尼奥都离开了嘛。”
“然后，我看到利物浦报价凯塞多的消息。啊……当时我心想，也许再也没有机会了。但没想到，凯塞多最后去了切尔西。”
“随后我在训练的时候，教练找到我说，利物浦向你提供了报价。我当即就表示我想去利物浦，因为这是我一生都在等待的机会。”
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槙野智章在安菲尔德现场观战了利物浦4—1卢顿的比赛，随后，利物浦将在联赛杯决赛面对切尔西。
当夜晚的伦敦华灯初上的时候，远藤航踏上了温布利大球场的草坪。他抬眼望向切尔西的半场，那里站着原本的利物浦“正统”——恩佐·费尔南德斯与莫伊塞斯·凯塞多。而自己身旁的两个搭档——赫拉芬贝赫与麦卡利斯特，前者因为凯塞多的蹬踏早早伤退，后者在加时赛前因体力不支被换下。当挺到加时赛的远藤航再次望向切尔西半场的时候，恩佐与凯塞多仍然站立在场上，而自己的身旁，已经变成了博比·克拉克与詹姆斯·麦康奈尔。此时的远藤航心里明白，利物浦的中场线将轮到自己撑起大梁，仅仅以两千万元转会费加盟利物浦的自己，将轮番与两位亿元中场以身相搏。
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终场哨声吹响前，温布利大球场还残存着因范戴克绝杀头槌而爆发的冲天声浪，远藤航获得了自己留洋生涯的第一个冠军奖杯。定居在英国的博主Kevin在赛后采访时被利物浦球迷包围，或许由于Kevin的亚洲面孔，所有利物浦球迷无一不对远藤航表示赞意。赛后的远藤航只能依靠拐杖与护具才能勉强步出球场，此时的温布利大球场外，目光所至，尽处赤红。
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两周后，安菲尔德球场迎来英超天王山之战，此次站在远藤航对面的是罗德里与德布劳内。然而在利物浦球迷因要与罗德里正面交锋而为远藤航感到担忧时，远藤航却奉献了加盟以来最为高光的概念级表演——两次拦截、两次解围、三次抢断、六次夺回球权，两次空中对抗全部成功，十二次地面对抗成功，全场零次被过。远藤航整场比赛对于德布劳内如影随形，导致德布劳内罕见地被早早换下，甚至一度与瓜迪奥拉发生口角。赛前被视作利物浦阵容最大弱点的远藤航，在天王山之战中获得利物浦官方队内最佳球员。
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克洛普离开后，远藤航不再被斯洛特视为后场大闸——较弱的摆脱与推进、略显滞后的出球速度，让他无法在斯洛特的战术中扮演重要角色。尽管如此，远藤航还是在采访里坦言：“球队在夏季转会窗口应该引进新后腰，仅靠我和麦卡利斯特确实略显单薄。”
北大西洋暖流里的水分子总有一天会循环到日本暖流里，从英伦三岛流动到日本沿岸；远藤航也早晚会有一天离开欧洲、返回家乡。当他初入足球生涯时，湘南比马的主教练曹贵裁往往让球员们观看多特蒙德队的比赛录像——曹贵裁是时任多特教练克洛普的忠实粉丝。十八九岁的远藤航也许不会想到，自己也会像香川真司一样在十余年后迎接克洛普的怀抱，然后在槙野智章的摄像机面前谈起这段往事。
“我还在湘南比马的时候，教练总是让我们看多特蒙德的比赛录像，老实说我都看烦了。当时多特的主教练也是克洛普，很巧对不对？当时的我在想，自己会不会也有一天能在克洛普的手下踢球呢？如果那一天能够到来的话，那可真是太好了。”
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