史海钩沉🪝温布利大逆转 末路时跃出深渊（上）
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“这什么配色？”“好像毛毛虫……“”谁家交警来了？“”穿球衣这老登谁啊？“…………
在新赛季的客场球衣公布后，网友们纷纷吐槽并给出了以上的评论。的确，不知道是球衣制作商的设计问题还是别的什么，荧光绿色配上蓝黑条纹，带给大家的视觉冲击还是太大了一些。但是你们知道吗，这件球衣其实是一件复刻版，25年前蓝月战士们曾经就是身着这件扎眼的衣衫，震撼人心地创造了曼城的一段传奇历史，把于最后时刻绝境中取胜的基因深深刻进了每一个曼城人的骨髓和心脏里。
大家好，我是缅因路地缚灵，一个不知名的曼城球迷，立志成为蓝月的班昭。今天就让我来带大家回到上个世纪末的英格兰，走进99年温布利大逆转的故事。
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糟糕的1998
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那是赛季的倒数第二轮比赛，曼城在缅因路球场迎战QPR，在取胜即可保级的情况下，时任队长杰米·波洛克（Jamie Pollock）成为了那个击碎所有人梦想的倒霉蛋——他打入了一粒让自己后悔终生的乌龙球，比赛最终以2-2的平局收场。哪怕接下来的收官战中球队5-2战胜斯托克城也依然没能阻止曼城降入第三级别联赛，这是历史上的第一次，也成为了所有曼城人心中的耻辱。曼城传奇三圣之一的球队主席弗朗西斯·李（Francis Lee）引咎辞职，取代他的是大卫·博恩斯坦（David Bernstein），而时任主教练洛伊尔也备受指责，一时间曼城落入风暴眼中心，蓝月已经摇摇欲坠。
曼城球迷麦克唐纳德（McDonald）接受《442》的采访时告诉他们：“曼城那时候就是个笑话。”他毫不客气地说道，“认真的，那时候的曼城太糟糕了，俱乐部简直是一坨屎！运营可笑至极，球员和球迷的关系也很糟糕，球场氛围更是令人感到尴尬，我太讨厌那个时候的曼城了！”
老实说，那年的糟糕状况其实并不令人惊讶，在前几个赛季乃至更早的时间，曼城的风雨飘摇就已显出端倪：先是81年足总杯对战热刺的失利；92年英超成立后球队被迫因为球场的基帕克斯站立看台而暂时告别驻扎球场；进入95/96赛季，动荡终于摆到了明面上，一个赛季的频繁换帅令球队上下都苦不堪言，每一个教练都只能执教几个月的时间。跟随球队三次降级的后卫艾吉尔（Edghill）回忆到，”每个教练都有着完全不同的风格，带来了完全不同的球员，当洛伊尔接手球队时一线队已经有54人了，这让他的工作十分困难。“（下图为洛伊尔）
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洛伊尔作为前曼城球员，是在97/98赛季中途临时接过曼城教鞭的，正如艾吉尔所言，他面临的工作非常棘手——一线队的人员爆满，而你只能在比赛中安排11个人上场，你无法做到让每个人都满意，那些被遗忘的球员还会时不时来找你交谈试图获得比赛时间，球队已然到了尾大不掉的窘境。
“还记得转会窗截止日的那天，我和主席在办公室里商量如何大量外租现有球员，我们需要让俱乐部轻装上阵，我们需要有一个崭新的开始。”
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改变后的重新起航
曼城在洛伊尔接手后进行了大刀阔斧的人员变动，这是十分需要魄力的举动，而且一定会引起许多人不满，例如离开球队的中场金克拉泽（Kinkladze），他曾嘲讽洛伊尔，说如果给他更多比赛机会的话赛季末曼城的耻辱性降级就可以避免了。但种种困难都没有阻止这支新领导团队前进的步伐，他们依旧继续着阵容的大幅度调整，处理掉俱乐部的冗员之后，洛伊尔引进了几位自己认为能够适应第三级别联赛并尽心尽力为球队付出的球员，例如当时年仅19岁的门将尼基·韦弗（下图）。
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韦弗回忆道：”洛伊尔当时准备在曼城大干一场，能够得到他的认可我感觉非常幸运。我当时只有19岁，所以能够出现在第二级别联赛对于我来说非常具有吸引力。降级的那个赛季更衣室的氛围非常糟糕，但在第二年的新赛季，我们更衣室的新老结合做得很好，氛围也很融洽。”
1998年8月8日，征途开始了，新赛季的首场比赛有3万名曼城球迷涌入缅因路球场，主队降级并不好受，但球迷们依旧选择站在球队身后，来到现场的球迷们都希望看到曼城能有脱胎换骨的表现。事实证明洛伊尔和博恩斯坦走出了正确的第一步，蓝月众将们不负众望，以3-0的比分战胜布莱克浦，为球队的新征程开了个好头。
但很快曼城就遭遇了磕绊，除了首场比赛的大胜之外，8月接下来的三场比赛全部不胜；9月有所好转，拿下了5场中的3场比赛；但进入10月面对单月7场的魔鬼赛程时我城只拿下了其中的2场。一路走到了12月圣诞节前夕，球队在积分榜上只位居第12位，这让球迷们感到无比绝望。球员们已经很努力了，但多次降级的心魔始终像沉重的冷空气一样覆盖着绿茵场，每一个人在跑动时都能因为无法遏制的垂坠感而分明地感受到它，过多的平局影响了球队的信心。毫无疑问，在联赛的前半段，曼城的升级希望无限趋近于零。（下图为圣诞节之前的战绩，曼城只拿下30分）
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“在第三级别联赛里，我们是大球会。”洛伊尔说道，“曼城成为了整个英乙的众矢之的，缅因路比所有球队的球场都要大，因此对手的远征球迷总是特别特别多，比我们去他们主场时见到的球迷还多。远征军们为来到缅因路的客队摇旗呐喊助威打气，你不得不承认，在这样的情况下，对手总是能拿出精彩的表现。”
不过正如现在的曼城总是赛季后半段发力一样，那一年的转折也发生了，正是在圣诞节前后，12月19日2-1输给约克城不是什么很好的结果，但球队似乎被终于在曼彻斯特冬日冰冷的雨中醒了过来，大家开始了很多很多的自我反省，沉入海底的蓝月再一次从地平线上升了起来。
球员们调整心态的同时，洛伊尔也开始意识到自己必须再做点什么来让球队继续前进了。他从埃弗顿租借来迈克尔·布兰奇（Michael Branch），从哈德斯菲尔德签来领袖人物安迪·莫里森（Andy Morrison）——他在来时膝盖还有伤，甚至从曼联租来了特里·库克（Terry Cooke），这些球员的到来改变了曼城的命运。
（下图为莫里森，下文的Mozzer也是他）
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莫里森在输给约克城之后不久被洛伊尔授命为新任队长，他来到球队时间并不长，但Mozzer是天生的领导者，很快就赢得了队内所有小伙子的尊重。队长袖标戴上了他的臂膀，尽管倍感荣幸，但Mozzer还是给前任队长波洛克打了电话，他不希望这会带来任何矛盾。波洛克完全表示了理解，为了球队，此刻所有人都能放下一切。
1998年12月26日，曼城客场对战雷克瑟姆。
那天是圣诞节后的节礼日，天气很糟糕——下雨了、刮风了，球员们依旧紧张，甚至还带着点儿混沌。艾吉尔因为两个中后卫的伤缺而被迫从左后卫调到中半场；4000名球迷跟随蓝月来到客场，哪怕曼城的成绩还停留在“很糟糕”的阶段，而那场比赛也几乎同样糟糕，艾吉尔在发界外手抛球时甚至不小心把球从手中滑落，而其他人也犯了几乎所有你能想到的愚蠢错误。
但最后曼城还是赢了，1-0小胜雷克瑟姆。
“你也不知道为什么，反正我们就这么赢了比赛。”艾吉尔在接受采访时这么说道，“比赛结束后凯文（Kevin Horlock）走向我，他说'我们居然1-0获胜，但说实话，这场比赛我们所有人都表现得糟糕透了！'”
赛后，球员们都坐在客队更衣室里，虽然积分榜的排名还是离升级十分遥远，但这场久违的胜利毫无疑问成为了及时雨。一种感觉，一种集体性的感觉产生了，并回荡在简陋的房间里——我们可以做到，我们可以把球队推向胜利的彼岸。
接下来的赛程几乎堪称梦幻，圣诞节之后曼城迎来了12场不败，赛季剩余的24场常规比赛中仅仅输掉2场，狂砍53分，最终积分榜排名第三进入升级附加赛。（下图为赛季最终战绩和分数）
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附加赛半决赛，曼城以两回合总比分2-1击败维冈竞技，成功晋级附加赛决赛！蓝月军团距离升级仅有一步之遥了！球迷和球员们唱着、喊着：“We are on our way to Wembley！我们要去温布利了！”
我们曾在那里捧起过足总杯、踢出过很多精彩的比赛；我们的球队降级过、又升起过。
我们的战士没有因为低落的时刻而一蹶不振，蓝月的孩子们永远都像队徽上的座右铭一般“骄傲地战斗”。
迎接我们的到来吧！曼彻斯特城的天蓝色一定会再一次回到属于它的高处去，球迷们在身后摇旗呐喊，迎接我们吧！温布利和最后的对手吉林汉姆，我们来了！
未完待续……
